Sin embargo, en la cotidianeidad, los mercados distan de comportarse en la forma competitiva prescrita por la teoría por diversas razones: existen agentes económicos que tienen la capacidad de establecer precios en forma independiente del resto de sus rivales y de sus clientes, barreras en los mercados que impiden el acceso de otras empresas para rivalizar con las que ya están en ellos, limitaciones en el acceso a la información y costos asociados a las transacciones, entre otros. Estas circunstancias causan las llamadas “fallas del mercado” o situaciones en las cuales el mercado no produce resultados eficientes.

Las fallas de mercado, junto con otras distorsiones que pueden estar contenidas en las regulaciones mismas del Estado, justifican la intervención de las autoridades de competencia. Para el caso salvadoreño, la Superintendencia de Competencia (SC) busca con su actuación, mejorar las condiciones de rivalidad y concurrencia en los mercados, y con ello, generar las condiciones necesarias para que ocurran estos intercambios eficientes, y que en particular, aumente el bienestar de quienes consumen.

Por ejemplo, cuando la SC identifica a través de un estudio sectorial que existe un grupo limitado de productores que se encuentra protegido contra la competencia efectiva de cualquier rival por una regulación determinada, ésta puede emitir una recomendación al ente fiscalizador de tal actividad económica para la reforma de dicha normativa. De ser ésta aplicada, la economía se vería beneficiada por el descenso en los precios que provocaría el incremento de la competencia con la entrada (potencial o efectiva) de más empresas.

Por una parte, quienes consumen se ven beneficiados por los ahorros que obtienen al pagar precios más bajos y porque ahora pueden adquirir bienes que antes no estaban a su alcance por tener un costo más alto. Mientras que, quienes ofertan se ven beneficiados con un clima de negocios más favorable para el surgimiento de nuevos emprendimientos¸ lo cual supera las pérdidas que podrían tener aquellos que estaban protegidos por la regulación. En general, se refuerzan los incentivos en la economía para que las empresas crezcan y se vuelvan más competitivas (mediante incrementos en las cantidades producidas, la inversión, innovación y desarrollo de productos y las mejoras de calidad).

De esta manera, con la intervención de la SC se promueve la eficiencia económica cuando se logra mayor competencia y que con ello crezca el tamaño del “pastel”, es decir, que aumenten las cantidades de bienes y servicios que son producidas y consumidas, y que también sea mayor la dimensión de las porciones que le corresponden a cada una de las partes involucradas en los intercambios, en especial, a la consumidora. Esta labor de promoción de la competencia fomenta así la ocurrencia en los mercados de un mayor número de esas transacciones o intercambios que incrementan el bienestar de sus participantes.